GUIDE DES VINS DE FRANCE

“Dans notre métier les choses sont inscrites dans le temps. Quand on reprend un vignoble, il faut savoir attendre le fruit de la terre. Au Domaine de Chevalier, nous avons du replanter une grande partie du vignoble, 75% des vignes, ce qui est extrêmement rare dans un grand cru de Bordeaux. Cet investissement familial a été lourd, long, mais volontaire. Depuis le début des années 2000, le vignoble est en train de restituer ce qu’on lui a donné et les derniers millésimes sont d’un niveau qualitatif rarement atteint ici. Nous avons fait des choix, tant au niveau végétal au moment des plantations en choisissant avec précision les porte-greffes, en sélectionnant les cépages adaptés aux différentes parcelles de terroirs en tenant compte des endroits un peu plus frais, de ceux qui sont plus près de la forêt... On a fait des drainages importants, choisi l’orientation des rangs, un investissement réel mais finalement, c’était mieux de replanter à une époque où l’on maîtrisait la connaissance viticole, ceux qui ont replanté dans les années 1960 n’ont pas eu cette chance. Je dirige le Domaine de Chevalier depuis 1983 et je peux vraiment affirmer que les millésimes 2005 et 2004 sont les vins rouges les plus accomplis produits sur ce terroir, Il faut remonter aux années 1950 et 1960 pour voir des vins de cette structure. Cela correspond à une adéquation parfaite entre le végétal et un équipement matériel dont nous disposons et qu’il est rare de rencontrer dans d’autres propriétés. Nous avons la chance d’avoir quatre tables de tri, deux vibrantes et les deux autres où une vingtaine de personnes trient, grain par grain : les raisins sont ensuite acheminés par chariot élévateur dans les cuves pour respecter la gravité, ce qui est primordial pour conserver toutes les propriétés intrinsèques au raisin et donc ainsi l’amener en lui conservant tous ces atouts jusqu’à la vinification. Nous avons un respect total de la vendange, nous pratiquons des vinifications traditionnelles mais notre atout principal à Chevalier est d’effectuer de nombreux pigeages manuels et de pratiquer l’élevage sur lies avec un œnologue de qualité, Stéphane Derenoncourt. Cet élevage sur lies est plus délicat à mener mais il apporte tellement au vin... surtout ce côté soyeux, velouté, délicieux. Nous avons su créé une équipe de travail soudée et très professionnelle et nous sommes très attachés à la performance de nos vins et à notre réputation mondiale. Les millésimes 2004 et 2005 sont des millésimes d’exception, surtout le 2005 qui est très abouti. Les vins sont naturels, extraits et concentrés par la nature. Après la couleur, la puissance, on veut la subtilité soyeuse, des vins plaisir vraiment harmonieux, très équilibrés, des vins sans défaut, que je compare au 1989. De mémoire d’œnologue, il faut remonter loin dans le temps pour avoir une telle qualité qu’en 2005, c’est très encourageant pour Bordeaux qui retrouve sa suprématie. Le rouge 2004 est d’un rouge très foncé, très puissant mais sans aucune agressivité, les tanins sont très soyeux, ce vin a une trame incroyable et tout est merveilleusement fondu, l’équilibre est parfait, il est extrêmement typé Graves Pessac Léognan avec des notes de fumé, des arômes très complexes, vraiment un très grand vin. Le 2004 blanc est un millésime parfait, classique, d’un bel équilibre, les vins blancs n’aimant pas les millésimes trop chauds. Le rouge 2003 possède une certaine fermeté, puissant, plus typé Cabernet-Sauvignon, mais très doux, car les Cabernets étaient très mûrs ici. Le blanc 2003 est le millésime le moins acide à Chevalier depuis 20 ans, un vin qui plaît à beaucoup de monde.”